L'esame istologico con ematossilina-eosina (H&E) è il gold standard per numerose diagnosi. L'immunoistochimica (IHC) è un approfondimento mirato: aiuta a confermare la natura della lesione, a chiarire diagnosi differenziali e, in alcuni casi, a orientare prognosi, stadiazione o terapia.

1. Che cos'è l'immunoistochimica, in parole semplici

L'IHC è una tecnica che utilizza anticorpi specifici per evidenziare proteine o antigeni direttamente sul vetrino istologico. L’immunoistochimica aiuta il patologo a capire meglio quali cellule sono presenti e come si comportano.

• Non sostituisce l'istologia standard: la completa quando la morfologia da sola non basta.
• Risponde a una domanda precisa: ad esempio linea cellulare di origine di tumori poco differenziati, sottotipo tumorale, indice di proliferazione o presenza di un agente infettivo.
• Va interpretata nel contesto clinico-patologico: anamnesi, sede della lesione, aspetto microscopico e qualità del campione restano fondamentali.

2. Quando l'IHC può essere utile

In questa tabella vengono riassunte le ragioni per cui l'IHC può facilitare la comprensione dei rilievi istopatologici di base.

3. Perché il patologo la propone

4. Come leggere il risultato

• Risultato positivo: indica che il marker è stato evidenziato nelle cellule o nella sede attesa, con un pattern coerente.
• Risultato negativo: può essere utile, ma non sempre esclude una diagnosi; va valutato insieme alla qualità del campione e agli altri reperti.
• Tempi di refertazione: l'IHC può richiedere giorni aggiuntivi, ma l'obiettivo è fornire un'informazione più affidabile e clinicamente utile.

5. Campione istologico e richiesta: checklist per il veterinario 

Di seguito riportiamo i consigli più importanti da seguire per una buona riuscita dell'esame di IHC.

Luca Aresu, Med Vet, PhD, Esperto in Patologia di Mylav

Walter Bertazzolo, Med. Vet. EBVS European Specialist in Veterinary Clinical Pathology (Dipl. ECVCP); Direttore Scientifico di MYLAV